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En los últimos años se ha producido una generalización de la preocupación por la degradación del medio ambiente, sin embargo, las actuaciones concretas para paliar, prevenir o revertir los efectos perniciosos de la actividad humana suscitan mucho menos interés y mayor grado de discrepancia. Aunque es una excusa generalmente incorrecta y motivada por otros intereses no confesados, corresponde a la comunidad científica seguir divulgando sus investigaciones para que fomenten el debate social, conciencien sobre el problema y sirvan de guía para la adopción de decisiones y medidas de conservación del medio ambiente.

Y dado que las actividades económicas suponen, junto a la presión demográfica, la principal fuente de degradación ambiental, este ámbito ha supuesto una gran parte de los estudios en las últimas dos décadas. Sin embargo, el interés ha estado centrado en sectores concretos, como el industrial, el químico o el transporte, de alto impacto y efectos evidentes, siendo mucho menos frecuentes y más recientes los trabajos centrados en otros sectores terciarios. Por ello, en los últimos años, se está prestando una creciente atención a la gestión de recursos naturales y medio ambientales en sectores como el turístico, que ejerce una gran presión sobre dichos recursos, sobre todo en países o regiones cuyo desarrollo económico está fuertemente ligado al turismo. Fruto de estas consideraciones surgen los estudios que conforman este libro, presentados en el marco del I Seminario Internacional de Investigación sobre Turismo y Medio Ambiente, celebrado en Cuenca en octubre de 2008.

Los trabajos seleccionados reflejan la multidisciplinariedad con que se aborda la problemática ambiental, los numerosos ámbitos de aplicación, de aproximaciones teóricas y metodológicas al problema o las implicaciones económicas y jurídicas que de él se derivan. En la selección se ha intentado dar cabida, en un espacio limitado, a la diversidad de investigaciones que se están desarrollando actualmente en un campo tan vasto y complejo como es el impacto ambiental de las actividades económicas vinculadas al turismo. Cada uno de los trabajos elegidos aborda aspectos actuales de la investigación científica en este campo, exponiendo iniciativas novedosas, presentado enfoques metodológicos o estadísticos en desarrollo o analizando aspectos poco estudiados del problema.